Robots taxis, navettes automotrices, voitures sans volant ni pédales, la conduite autonome n'est plus un rêve d'avenir. Les grandes entreprises informatiques, les constructeurs automobiles et les fournisseurs explorent vigoureusement le domaine. Dans la Silicon Valley californienne, non seulement le développement est chargé, mais les tests aussi.
Quiconque s'intéresse aux tendances et aux développements dans le domaine de la mobilité connaît depuis des années le terme "conduite autonome". Mais qu'y a-t-il exactement derrière tout cela? L'assistance de voie dans les voitures conventionnelles est-elle déjà une sorte de conduite autonome ? Ou le terme ne s'applique-t-il que lorsque vous pouvez lâcher le volant pendant que vous conduisez, vous asseoir et vous détendre ? Voyons d'abord la définition de la conduite autonome.
De quoi parle-t-on quand on parle de conduite autonome?
Certaines entreprises utilisent la conduite autonome (ou automatique, automatisée, pilotée) pour décrire la locomotion des véhicules, des robots mobiles et des systèmes de transport sans conducteur qui se comportent en grande partie de manière autonome. Selon l'origine du mot, le véhicule à moteur a toujours été considéré comme autonome, puisqu'il n'est ni poussé ni tiré (par des animaux) et se déplace "comme s'il était tout seul". Cependant, avec l'avènement de l'électronique, des capteurs et des logiciels de plus en plus complexes dans les automobiles, le terme est devenu plus précis. De nos jours, on parle généralement de conduite autonome lorsqu'un véhicule effectue certaines manœuvres sans intervention humaine, comme le pilote automatique dans les avions.
Auto-conduite en six étapes
Les premières expérimentations dans le domaine de la conduite autonome ont déjà été réalisées au début des années 1980. Les environnements de test à l'époque étaient, entre autres, des tronçons d'autoroutes allemandes qui n'étaient pas encore ouverts à la circulation. Les premiers véhicules autonomes ont pu parcourir de manière autonome plusieurs centaines de kilomètres sur l'autoroute à travers le désert du Nevada sans intervention du conducteur. Selon la classification actuelle de la conduite autonome par l'Institut fédéral de recherche sur les autoroutes, ils devraient être classés comme véhicules de niveau 3. La classification en Europe et aux États-Unis comprend un total de six niveaux :
Niveau 0 :
Sans automatisation : le conducteur humain conduit de manière autonome, même lorsque les systèmes d'avertissement et d'assistance sont utilisés.
Niveau 1 :
Aide à la conduite : Divers systèmes d'assistance, tels que l'assistance à la direction ou au freinage, aident à diriger le véhicule.
Niveau 2 :
Conduite partiellement automatisée : des systèmes tels que le système de stationnement automatisé peuvent prendre en charge des aspects individuels tels que la direction, mais en fin de compte, le conducteur garde le contrôle.
Niveau 3 :
Conduite hautement automatisée – Dans certaines situations, le conducteur peut dévier de la circulation pendant de plus longues périodes, mais doit être en mesure de prendre la tête à tout moment si nécessaire.
Niveau 4 :
Conduite entièrement automatisée Le système prend en charge le guidage du véhicule à tout moment. Si le conducteur ne réagit pas au moment voulu, le véhicule peut "s'arrêter" et s'arrêter en toute sécurité.
Niveau 5 :
Conduite autonome : aucun conducteur requis, le système prend en charge toutes les fonctions de conduite dans tous les modes de conduite. Le volant et les pédales ont généralement disparu.
De la piste d'essai au centre de la métropole
Naturellement, la conduite entièrement autonome de niveau 5 est l'objectif affiché de la mobilité future. Et apparemment ce n'est pas très loin. Alors que la voiture électrique autonome naviguait déjà avec succès sur un site de test interdit. Les tests dans le monde réel ne sont qu'une question de temps. Certains constructeurs envisagent également de tester la conduite sans conducteur et se dirigent à cet effet vers la baie de San Francisco, dans l'État américain de Californie. Les entreprises partenaires ont déjà proposé un service de navette qui transporterait les clients de la Silicon Valley sur des itinéraires sélectionnés de manière entièrement automatique. Le service basé sur une application était exploité par Daimler Mobility Services.
Les véhicules autonomes scannent en permanence leur environnement à l'aide de capteurs et de caméras. Les données collectées sont analysées, interprétées et converties en commandes de contrôle à la vitesse de l'éclair. Le tableau ci-dessous illustre le nombre de systèmes qui doivent parfaitement s'intégrer dans le niveau d'autonomie 5. Après les accidents mortels aux États-Unis avec des véhicules autonomes, la sécurité est désormais la priorité absolue. Le facteur décisif est d'introduire un système sûr, fiable et prêt pour la production en série.
Un marché très disputé
Bosch et Daimler ne sont pas les seules entreprises à tester des véhicules autonomes en Californie. Selon l'autorité de régulation compétente, 56 entreprises ont déjà reçu des licences pour tester des "taxis robots" sans conducteur dans la circulation routière. Ils comprennent des constructeurs automobiles comme VW, Telsa, Nissan, BMW et Ford, des fournisseurs de services de mobilité comme Lyft, DiDi et la société sœur de Google Waymo, mais aussi des géants de l'informatique comme Apple, Baidu et le fabricant de semi-conducteurs. Intel. Un aperçu de toutes les villes qui autorisent les essais de véhicules autonomes ou envisagent au moins un projet pilote peut être trouvé sur Bloomberg.
Un regard sur l'Allemagne révèle quatre portes : Hambourg, Berlin, Bad Birnbach et Karlsruhe. Fin 2019, Sarrebruck et Merzig ont été ajoutés. Ces deux villes sarroises font partie d'un anneau d'essais transfrontalier qui traverse également la France et le Luxembourg. Avec ce projet unique en Europe, un groupe de recherche de l'Université des Sciences Appliquées veut tester la conduite automatisée et en réseau au-delà des frontières. Cependant, les scientifiques eux-mêmes ne mettent aucun véhicule sur la route. La première étape consiste à rassembler les diverses infrastructures, routes, systèmes de contrôle du trafic et réseaux de téléphonie mobile des pays participants dans une plate-forme d'information centrale. D'autres essais routiers seront laissés aux constructeurs automobiles.
Bien que de nombreuses questions juridiques, de sécurité et éthiques doivent encore être clarifiées avant l'introduction à l'échelle nationale de la conduite autonome, le développement rapide dans ce domaine, en particulier ces dernières années, est impressionnant et passionnant. Soit dit en passant : Chrysler a introduit le premier système d'assistance à la conduite produit en série en 1958.